La ministre de la Santé de la Nouvelle-Écosse, Michelle Thompson, s’inspire de l’exemple du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, en pariant que l’immigration sera le remède à la pénurie aiguë de travailleurs de la santé dans son système de santé.
S’adressant aux journalistes le jour même de l’annonce d’un financement de plus d’un million de dollars pour la Newcomer Health Clinic d’Halifax, la ministre de la santé de la province du Canada atlantique aurait déclaré que seule l’immigration peut résoudre les pénuries de main-d’œuvre dans le système de santé de la Nouvelle-Écosse.
« Nous savons que nous ne serons jamais en mesure de former la main-d’œuvre dont nous avons besoin à l’heure actuelle. Nous avons un écart important », aurait-elle déclaré à la CBC mardi.
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La décision de la Nouvelle-Écosse d’accélérer la reconnaissance des titres de compétences et l’octroi de licences aux travailleurs de la santé formés à l’étranger s’inscrit dans le sillage d’une mesure similaire prise par la province centrale de l’Ontario.
La semaine dernière, le premier ministre de cette province a demandé à l’Ordre des infirmières et infirmiers de l’Ontario (OIIO) de trouver des moyens de reconnaître plus rapidement les titres de compétences des infirmières et infirmiers formés à l’étranger.
« Nous avons besoin de plus d’infirmières, autant que possible », aurait déclaré M. Ford. « Nous déployons tous nos efforts dans cette affaire ».
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Lors d’une conférence de presse à Stratford, en Ontario, M. Ford a déclaré qu’il souhaitait que l’organisme de réglementation professionnelle des infirmières et infirmiers trouve des moyens de mettre en place un « processus beaucoup plus rapide » pour enregistrer les infirmières et infirmiers formés à l’étranger afin qu’ils puissent exercer au Canada.
À l’instar de toutes les provinces canadiennes, le système de santé de l’Ontario est aux prises avec une pénurie massive d’infirmières.
Les temps d’attente dans les salles d’urgence et les hôpitaux ont parfois atteint des heures, voire des jours, et environ 25 hôpitaux ont interrompu certaines de leurs activités au cours du dernier long week-end en raison du manque de personnel.
Les infirmières en arrêt maladie pendant la COVID-19 rendent la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur des soins de santé plus difficile à avaler
Dans tout le Canada, une grave pénurie de main-d’œuvre dans le système de santé est exacerbée par le nombre élevé de travailleurs en congé de maladie en raison de la dernière vague de COVID-19, note Statistique Canada dans sa dernière Enquête sur la population active, juillet 2022.
« Alors que le Canada faisait face à la septième vague de la COVID-19 en juin et juillet, certains hôpitaux du pays ont signalé que la combinaison des infections à la COVID-19 parmi le personnel et des pénuries de main-d’œuvre les avait obligés à réduire certains services, y compris à fermer temporairement certaines salles d’urgence », note l’organisme de services statistiques et démographiques.
Ces réductions et fermetures sont intervenues dans un contexte de niveaux sans précédent de demande de main-d’œuvre non satisfaite dans le secteur des soins de santé, en particulier chez les infirmières … L’enquête sur les vacances d’emploi et les salaires a fait état de 23 620 postes d’infirmières vacants au premier trimestre 2022.
Les infirmières, en particulier, font l’objet d’une demande croissante au Canada.
« Les postes vacants en soins infirmiers au début de 2022 ont plus que triplé, avec une hausse de 219,8 %, le niveau de cinq ans plus tôt, ce qui illustre la mesure dans laquelle les tendances à plus long terme peuvent contribuer aux défis actuels auxquels sont confrontés les hôpitaux et les autres employeurs du secteur de la santé », note Statistique Canada.
Selon l’organisme, 11,2 % des infirmières et infirmiers occupant un emploi en juillet étaient en congé de maladie pendant au moins une partie de la semaine.
« L’une des façons dont les hôpitaux et les cliniques peuvent répondre aux absences et à la demande de main-d’œuvre non satisfaite est de programmer davantage d’employés pour faire des heures supplémentaires. En juillet 2022, la proportion d’infirmières et d’infirmiers faisant des heures supplémentaires rémunérées était à son niveau le plus élevé pour le mois de juillet depuis que des données comparables sont disponibles en 1997 », a noté Statistique Canada.
970 postes d’infirmières et d’infirmiers attendent d’être pourvus dans le Canada atlantique
Plus d’un infirmier sur cinq en poste a fait des heures supplémentaires en juillet pour assurer le fonctionnement des hôpitaux.
Sur le site d’emploi Indeed, il y avait 378 offres d’emploi pour les infirmières en Nouvelle-Écosse seulement mercredi et le site d’emploi et de carrière Jobbank du gouvernement prévoit une pénurie massive de main-d’œuvre pour les infirmières pour au moins la prochaine décennie.
Dans la province atlantique voisine du Nouveau-Brunswick, Indeed a recensé 324 offres d’emploi pour des infirmiers. L’Île-du-Prince-Édouard comptait 48 offres d’emploi pour les infirmières et infirmiers, et 220 autres à Terre-Neuve-et-Labrador.
Cela représente un total de 970 emplois pour les seuls infirmiers dans les quatre provinces du Canada atlantique, sans compter les postes vacants de médecins, de techniciens de la santé et d’autres travailleurs hautement qualifiés.
En Nouvelle-Écosse, la ministre de la Santé espère, semble-t-il, créer rapidement un système de licence partagé avec les autres provinces canadiennes, y compris les provinces atlantiques voisines.
« Je ne pense pas que ce travail nous prendra cinq ou six ans », aurait-elle déclaré. « Nous sommes engagés dans cette démarche, pour comprendre comment faire avancer les choses ».
Lors de l’annonce du financement, la province a annoncé qu’elle investira 684 000 $ supplémentaires par an pour tripler le budget de la Newcomer Health Clinic.
La clinique offre des soins de santé préventifs et primaires aux réfugiés pris en charge par le gouvernement, aux réfugiés parrainés par le secteur privé et aux demandeurs d’asile, et compte 2 715 patients.
Le budget annuel de la clinique de santé des nouveaux arrivants triplé grâce à une injection de fonds
« Nous avons la responsabilité d’assurer la santé et la sécurité de tous les habitants de notre province. Cela inclut les personnes qui ont fui leur pays en quête de sécurité en Nouvelle-Écosse », a déclaré Thompson dans un communiqué.
« Certains de ces patients ont des besoins médicaux complexes ou vivent des traumatismes. Ils peuvent être confrontés à des barrières linguistiques ou ne pas avoir reçu de soins médicaux appropriés depuis des années. Nous sommes heureux de continuer à soutenir le travail extraordinaire de cette clinique. »
Les fonds supplémentaires seront utilisés pour fournir des services et du personnel supplémentaires, notamment :
- un travailleur social qui pourra aider les nouveaux arrivants à trouver le bon prestataire de services ;
- une infirmière en médecine familiale pour soutenir plus de patients, et ;
- un coordinateur pour aider les familles à s’orienter dans les services du centre de santé IWK.
À la clinique, les réfugiés peuvent obtenir des vaccins, une gestion des maladies chroniques et des soins primaires de routine. La clinique s’efforce d’assurer la transition des patients vers un cabinet de médecine familiale dans la communauté d’ici deux ans.
« La Nouvelle-Écosse a accueilli d’innombrables nouveaux arrivants et notre province a prouvé qu’elle était un havre de paix pour les familles qui ont dû faire face à une incroyable adversité. Cet investissement donne à la Newcomer Health Clinic une base durable qui lui permettra de fournir des soins de santé primaires aux réfugiés nouvellement arrivés en Nouvelle-Écosse dans un avenir prévisible », a déclaré le Dr.Tim Holland, directeur médical de la clinique.
