Les universités québécoises ont manifesté leur désapprobation unanime à l’égard de la proposition du ministre fédéral du logement selon laquelle le Canada plafonnerait le nombre de permis d’études internationaux afin de remédier à la pénurie de logements.
Cela survient après que le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a récemment déclaré qu’il était prêt à reconsidérer les inscriptions d’étudiants étrangers.
L’hypothèse avait été émise que la réduction des permis d’études ne serait peut-être pas mise en œuvre, compte tenu du discours de Miller sur le maintien ou l’augmentation des niveaux d’immigration au Canada. La déclaration du porte-parole d’IRCC, Jefferey MacDonald, sur le fait qu’IRCC ne fixe pas de niveaux/plafonds pour les permis d’études de la même manière que pour les programmes de résidence permanente, avait renforcé cette idée.
Toutefois, le ministre fédéral du logement et ancien ministre de l’immigration, Sean Fraser, s’est écarté de ce précédent lundi en déclarant que le plafonnement de la croissance sans précédent du nombre d’étudiants étrangers au Canada était une option pour réduire la demande de logements.
Les administrateurs, les professeurs et les étudiants ont depuis rejeté cette idée en faisant valoir que si le plafond n’apporterait que peu d’améliorations à la crise du logement, ses conséquences négatives sur la recherche universitaire et l’accès des immigrants qualifiés au Québec seraient trop importantes pour être ignorées.
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Certains opposants ont même suggéré que la pénurie de logements n’était pas du tout liée aux étudiants étrangers.
« Le problème (du logement) est réel, le problème est sérieux, mais c’est un problème qui s’est développé au cours des deux dernières décennies en raison de problèmes structurels qui, à mon avis, ne sont pas directement liés à l’afflux d’étudiants étrangers », a déclaré Daniel Jutras. , le recteur de l’Université de Montréal.
« Réduire le nombre d’étudiants étrangers n’est tout simplement pas une bonne idée compte tenu de l’importance de leur présence au Canada et des contributions qu’ils apportent. »
Le premier ministre du Québec, François Legault, et d’autres ministres se sont également opposés à la proposition de Fraser en soulignant que l’éducation relève de la compétence provinciale.
Le gouvernement fédéral canadien a délivré plus de 540 000 nouveaux permis d’études internationaux en 2022, soit une augmentation de 24 % par rapport à 2021.
Cela fait partie d’une tendance plus large à l’augmentation du nombre d’étudiants étrangers au Canada au fil des ans ; depuis le milieu des années 2000, le nombre de titulaires de permis d’études au Canada a augmenté de façon constante, passant d’un peu plus de 200 000 en 2009 à 638 300 en 2019.
« Il est absurde de blâmer les « étudiants étrangers »
De même, le nombre d’étudiants étrangers au Québec a doublé au cours des dix dernières années. En décembre 2022, les universités québécoises comptaient 58,675 étudiants étrangers, soit 10,000 de plus qu’en 2021 (où ils représentaient 14 % de l’ensemble des étudiants). En plus, 19,460 étudiants étrangers étudient dans les collèges publics et les collèges privés d’enseignement professionnel.
Le rapport de la CBC détaille les opinions du professeur de droit et de sciences politiques de l’Université McGill, Victor Muniz-Fraticelli, sur cette question.
« Il est complètement absurde de blâmer les étudiants étrangers dans une ville comme Toronto, Vancouver ou Montréal, alors qu’ils représentent un pourcentage infime de la population et que leur marché du logement est complètement différent de celui des résidents de longue durée », a-t-il déclaré lors d’une entrevue.
De plus, il estime que si l’augmentation du nombre d’étudiants étrangers pourrait avoir un effet plus important sur les marchés du logement des petites villes universitaires, leur effet sur les grandes villes est sans conséquence.
Muniz-Fraticelli a décrit la pénurie de logements comme un problème essentiellement urbain, auquel contribuent l’incapacité du Canada à construire suffisamment de logements et l’inefficacité des réglementations municipales visant à encourager la construction de logements sociaux.
La pénurie de main-d’œuvre au Canada est l’une des principales causes de ce problème. En fait, des provinces comme l’Ontario auraient besoin de 100,000 travailleurs pour répondre à leur demande de logements – un objectif pour lequel l’immigration devient vitale.
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Dans une telle situation, selon Mme Muniz-Fraticelli, limiter le nombre d’étudiants étrangers « nuirait considérablement à l’un des grands avantages du Canada dans le monde, à savoir son excellent système éducatif et ses excellentes installations de recherche et d’enseignement ».
CBC rapporte que la présidente de l’Union étudiante du Québec, Catherine Bibeau-Lorrain, a déclaré que le Canada devrait encourager les immigrants qualifiés pour pallier les pénuries de main-d’œuvre.
Jutras a également justifié son raisonnement en faveur de l’afflux d’étudiants étrangers au Canada en faisant valoir que le fait qu’ils paient des frais de scolarité plus élevés n’a pas d’incidence sur sa décision ; selon lui, les deux tiers des étudiants étrangers à l’U de M sont originaires de France et de Belgique et paient des frais moins élevés en raison d’accords conclus entre leurs gouvernements et le Québec.
Au contraire, il a affirmé que les étudiants étrangers sont accueillis au Canada parce qu’ils « apportent une valeur significative » aux programmes universitaires et à la recherche.
