Selon un comité permanent du gouvernement canadien, les étudiants étrangers qui n’ont pas assez d’argent pour vivre et étudier au Canada devraient obtenir des permis de travail ouverts et se voir offrir des possibilités de parrainage.
Le Comité permanent de la citoyenneté et de l’immigration de la Chambre des communes a publié discrètement, en mai, son rapport intitulé Traitement différentiel dans le recrutement et les taux d’acceptation des étudiants étrangers au Québec et dans le reste du Canada, ainsi que sa liste de 35 recommandations à l’intention d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC).
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Le comité avait été chargé d’examiner les taux de recrutement et d’acceptation des étudiants étrangers au Québec et dans le reste du Canada, y compris les étudiants francophones des pays africains dont le taux de refus peut atteindre 80 %.
Ces taux de refus élevés pour les étudiants africains, dont la majorité est noire, ont donné lieu à des allégations de racisme systémique dans le système d’immigration du Canada.
Le taux élevé de refus des étudiants étrangers est également une occasion perdue pour le Canada, ont déclaré des experts en éducation au comité lors de ses audiences.
« Dévastateur sur le plan personnel »
« Parce que chaque lettre de refus est non seulement dévastatrice sur le plan personnel pour l’étudiant qui a réussi à se qualifier pour une admission dans un établissement canadien, chaque refus représente également un échec du processus, un gaspillage de ressources pour l’étudiant et l’établissement d’accueil, une perte d’opportunités pour la communauté où l’étudiant prévoyait d’étudier et moins de chances de tirer parti des liens interpersonnels », a déclaré Larissa Bezo, présidente et directrice générale du Bureau canadien de l’éducation internationale.
Les taux de refus des étudiants internationaux étaient les plus élevés parmi ceux provenant de pays francophones d’Afrique.
« De nombreux témoins ont souligné les taux de refus élevés de leurs institutions pour les étudiants provenant de pays africains avec des populations francophones importantes », note le rapport.
« Universités Canada a indiqué que les taux de refus de premier cycle pour les étudiants du Maroc et du Sénégal étaient de 45 % et 80 % en 2019 ». Abordant les taux d’étudiants postulant dans les cégeps, Francis Brown Mastropaolo a indiqué qu’entre 2015 et 2020, « les taux de refus les plus élevés observables concernaient les candidatures de 13 pays africains francophones. Pour plusieurs de ces pays, les taux de refus ont atteint 80 %. La moyenne régionale est restée supérieure à 65 %.»
Les étudiants internationaux les plus pauvres devraient se voir offrir des possibilités de parrainage
De nombreuses recommandations du comité prévoient d’accroître la transparence du gouvernement et la coopération intergouvernementale au Canada. Plusieurs autres suggèrent que le gouvernement examine ses systèmes logiciels utilisés pour trier les demandes de permis d’études afin d’éliminer la possibilité de racisme ou de sexisme systémique.
Cependant, cette liste de recommandations contient également des appels à des actions concrètes pour aider financièrement les étudiants les plus pauvres afin de leur permettre de venir, vivre et étudier au Canada.
« Les étudiants [potentiels] n’ont peut-être pas les 10 000 $ en main tout de suite, mais leur famille élargie, les tantes et les oncles, contribueront à financer l’étudiant qui va étudier au Canada », a déclaré Denise Amyot, présidente et directrice générale de Collèges et Instituts Canada, au comité.
« De plus, l’étudiant peut travailler pendant qu’il étudie. Les gens oublient souvent cela. »
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Afin de permettre aux étudiants internationaux de gagner plus facilement de l’argent tout en étudiant au Canada, le comité a recommandé que l’IRCC délivre automatiquement des permis de travail sans frais supplémentaires en même temps que les permis d’études pour les étudiants participant à des programmes coopératifs.
Il a également déclaré que les étudiants étrangers pauvres devraient bénéficier de permis de travail ouverts pendant qu’ils étudient à temps partiel et qu’ils devraient être admissibles au Programme de travail post-diplôme (PTPD).
Le comité a également recommandé que l’IRCC finance des services d’établissement sur mesure pour les étudiants internationaux qui cherchent à obtenir leur résidence permanente au Canada.
Le programme pilote Nigerian Student Express (NSE), lancé en 2019, a fait l’objet d’un examen particulier au cours des audiences, tant pour ses exigences financières que linguistiques.
Gideon Christian, président de l’African Students Initiative, a fait remarquer au comité que les exigences financières du NSE sont trois fois supérieures à celles du Student Direct Stream (SDS). Le haut responsable de l’African Students Initiative a également fait remarquer que le Nigeria est un pays anglophone et qu’il devrait donc être exempté des exigences en matière de tests linguistiques.
Le comité a accepté et demande à l’IRCC de revoir rapidement ses critères pour le NSE, de reconsidérer ses exigences financières et de supprimer l’exigence de test de langue anglaise.
Le comité demande également à l’IRCC de fournir un plan complet pour réduire les taux élevés de refus de visa d’étudiant afin d’atteindre ses objectifs d’immigration francophone et de remédier à la pénurie de main-d’œuvre au Canada, y compris au Québec.
