8 de junio del 2018 – La imagen de un niño sirio sin vida en una playa del Mediterráneo ayudó a los liberales de Justin Trudeau a ganar las elecciones federales del 2015 en Canadá. La noticia de que a la familia de Alan Kurdi se le negó la entrada a Canadá como refugiados por parte del anterior gobierno conservador recorrió al país. Unas semanas más tarde, el reinado de Stephen Harper como primer ministro había terminado. Los liberales de Trudeau obtuvieron una victoria arrolladora que los llevó al poder, junto con la promesa de acoger a 25 000 refugiados sirios.
El mensaje de Trudeau en ese momento era que la naturaleza compasiva y acogedora era parte de la identidad nacional de Canadá. El público votante estuvo de acuerdo, dándole el mandato de adoptar una agenda a favor de la inmigración, para eventualmente recibir a más de 40 000 refugiados sirios en Canadá para el 2017.
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Syrian Refugees in Canada Face Integration Challenge
Hard Work Starts Now For Syrian Refugees in Canada
Avance rápido en dos años y medio y esta naturaleza compasiva y acogedora está siendo puesta a prueba. La evidencia sugiere que el gobierno federal no tiene el control de la frontera Canadá – Estados Unidos, ya que grupos de miles de solicitantes de asilo cruzan buscando escapar de la campaña severa de Donald Trump contra la inmigración en los Estados Unidos. A medida que las cifras aumentan en el 2018, con más de 2 500 interceptaciones de inmigrantes ilegales que cruzan la frontera en abril, el apoyo a la agenda populista va acompañado de más y más arrestos. En Alberta, Ontario y Quebec, donde las elecciones provinciales están programadas para este año, los políticos populistas encabezan las encuestas sobre la intención de los votantes.
Interceptaciones realizadas por la RCMP entre puntos fronterizos reconocidos
| Provincias | Enero | Febrero | Marzo | Abril | Total |
| Nuevo Brunswick | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Quebec | 1 458 | 1 486 | 1 884 | 2 479 | 7 307 |
| Ontario | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Manitoba | 18 | 31 | 53 | 50 | 152 |
| Saskatchewan | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Alberta | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Columbia Británica | 41 | 48 | 33 | 31 | 153 |
| Total | 1 517 | 1 565 | 1 970 | 2 560 | 7 612 |
Fuente: Gobierno de Canadá
Cuando Trump asumió la presidencia e impuso políticas de inmigración restrictivas, comenzando con la prohibición de la inmigración musulmana a los Estados Unidos, el tristemente célebre tweet de Trudeau de enero del 2017 dijo a los inmigrantes: «Canadá los recibirá, independientemente de su fe». Los refugiados que estaban en los Estados Unidos en espera espera del resultado de sus solicitudes pendientes, decidieron entonces dirigirse hacia el norte.
Después del tweet inicial de Trudeau, 20 000 solicitantes de asilo cruzaron la frontera a Canadá desde los Estados Unidos en el 2017. Cuando llegó el invierno, las cifras disminuyeron. Pero el último aumento que aumento el total en más de 8 000 interceptaciones en el 2018, significa que la situación todavía está creando titulares difíciles para los liberales.
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Quebec and Federal Officials Reach Agr eement Over Rising Asylum Seeker Numbers
Canada 2017 Asylum Claim Numbers Break Two-Decade Record
Significant Increase In Illegal Canada-U.S. Border Crossers Worries Authorities
Surgen más problemas, ya que se espera que 350 000 extranjeros en los Estados Unidos pierdan su TPS en los próximos meses. Otra ofensiva de Trump permitirá que nicaragüenses, haitianos y salvadoreños enfrenten la deportación en el 2019 si no pueden obtener el estatus permanente en los Estados Unidos.
De todos los solicitantes de refugio en Canadá el año pasado, el grupo más grande fue el de los haitianos. Muchos vinieron después de que el presidente Trump retiró su «estado de protección temporal» que recibieron después de un devastador terremoto en Haití en el 2010. Este año, los nigerianos que ingresan a los Estados Unidos con una visa de visitante válida están encabezando la lista. La mayoría viaja hacia el norte a lo largo de la Interestatal 87, donde la mayoría llega a Quebec a través de Roxham Road en Hemmingford, el cruce fronterizo «no oficial» más popular de Canadá. Los aspirantes solicitantes de asilo logran establecerse en Canadá al ingresar a puertos de entrada que no están cubiertos por el acuerdo bilateral de terceros países entre Canadá y los Estados Unidos.
Fin del estado de protección temporal
| País | Personas afectadas | Fecha de fin del estado de proteccion temporal |
| Nicaragua | 5 300 | 5 de enero del 2019 |
| Haití | 59 000 | 22 de julio del 2019 |
| El Salvador | 200 000 | 9 de septiembre del 2019 |
| Honduras | 86 000 | Décision en julio del 2018 |
Se han hecho varias peticiones para que Canadá suspenda el acuerdo del 2004, que obliga a un solicitante de asilo pedirlo en el primer país seguro al que llega. Pero miles de personas que cruzan la frontera se aprovechan de un vacío legal: el acuerdo solo se aplica a quienes llegan en avión o cruzan por uno de los 119 puertos de entrada oficiales. Si llegan a puntos no oficiales y reclaman asilo, Canadá, en virtud del derecho internacional, debe dejarlos entrar, mientras procesa sus solicitudes.
La toma de control comienza con un discurso duro. Evitar los cruces fronterizos «no es un boleto gratis a Canadá», dijo recientemente el ministro federal de Seguridad Pública, Ralph Goodale. Los solicitantes de asilo serán arrestados antes de que las autoridades revisen sus solicitudes, advirtió. Sin embargo, la retórica no es suficiente.
El mensaje de los liberales de Trudeau en el poder es claro: tomar el control de nuestras fronteras porosas, o simplemente, como mismo la política de refugiados los ayudó a ser elegidos, también podría provocar que un electorado enojado los echara en el 2019. El marcado cambio en el tono de liberales últimamente es una prueba de que entienden este dilema.
La forma más segura de resolver el problema sería llenar ese vacío. Canadá podría crear nuevos cruces fronterizos temporales oficiales y denegar protección a los solicitantes que ingresen al país. Las autoridades han propuesto otras opciones a los Estados Unidos que requieren su apoyo. Pero es poco probable que Trump apruebe un plan que mantendrá a los solicitantes de asilo en los Estados Unidos. Trudeau podría desear pronto poder construir un muro él también.
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