5 de agosto del 2017 – El gobierno federal de Canadá ha sido una vez más criticado por la manera en que los trabajadores agrícolas temporales son tratados bajo el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales (TFWP, por sus siglas en inglés).
Los críticos dicen que el gobierno no hace lo suficiente para hacer cumplir las reglas del TFWP y los trabajadores están demasiado preocupados por perder sus trabajos y sus permisos de trabajo si se quejan.
Los que se oponen al programa dicen que a los trabajadores se les niegan beneficios laborales y trabajan bajo un conjunto diferente de reglas que los canadienses, se les niega la libertad y la protección básicas.
El número de trabajadores temporales bajo el TFWP está descendiendo en Canadá, pero la agricultura está resistiendo esa tendencia con 34 000 visas otorgadas en el 2016, 9 000 más que en el 2011, según cifras oficiales.
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A pesar de que Empleo y el Desarrollo Social de Canadá afirma que los trabajadores temporales obtienen los mismos derechos que los canadienses en virtud del programa, en la práctica, este no es el caso, según los críticos. Y no se está haciendo lo suficiente para hacer cumplir las reglas y ayudar a aquellos sujetos a abuso.
ESDC señala una línea telefónica y una dirección web donde se puede denunciar el abuso a las autoridades, con 5 000 quejas que resultaron en 640 casos donde se tomaron medidas.
Sin embargo, un informe del auditor general canadiense destacó la falta de una investigación rigurosa de posibles abusos como una de las fallas clave del TFWP.
«ESDC hizo un uso limitado de sus poderes ampliados para identificar a los empleadores que no cumplían con los requisitos del programa», dice el informe del auditor general, publicado en mayo de 2017.
«ESDC aumentó el cumplimiento de sus actividades desde el anuncio de las reformas del programa. Sin embargo, no utilizó la información que tenía para centrar sus actividades en los empleadores de los trabajadores extranjeros temporales más vulnerables o los empleadores que estaban en mayor riesgo de no cumplir con el programa.
«También encontramos que el Departamento realizó muy pocas inspecciones in situ de los empleadores. Además, descubrimos que cuando una actividad de control daba como resultado una recomendación para tomar medidas contra un empleador, la recomendación podría tomar meses para pasar por todos los niveles de aprobación «.
Se publica una lista de infractores en el sitio web de ESDC, pero solo se nombran cuatro empresas desde el 2014.
Malas condiciones de vida
Algunos trabajadores informaron que vivían en malas condiciones, sin agua caliente ni electricidad. En un caso, los trabajadores dijeron que un arroyo era su única fuente de agua potable, mientras que otros informaron que vivían en un remolque con un techo que se filtraba sobre la cama.
Otros trabajadores le dan al programa buenas críticas, diciendo que les ha ayudado a ganar dinero para darles educación a los niños a la escuela y apoyar a las familias en sus países de origen.
El gobierno federal actual puede señalar el hecho de que el período cubierto por el informe del auditor general -1ero de enero del 2013 al 31 de agosto del 2016- incluye solo 10 meses del periodo en que han estado en el poder.
Muchos de los problemas planteados se deben a las políticas implementadas por el gobierno conservador anterior, que reprimió significativamente el uso del programa después de algunos abusos de alto perfil.
Desde que los liberales llegaron al poder bajo la tutela de Justin Trudeau, han encargado a un comité parlamentario que considere cómo el TFWP puede servir mejor a Canadá.
El comité regresó con 21 recomendaciones sobre cómo podría mejorarse, centrándose en los derechos de los trabajadores, así como en la integridad del programa.
Desde entonces, los liberales han realizado cambios en varias áreas clave:
Cambios clave en el Programa de Trabajadores Temporales Extranjeros
- Supresión de la regla de duración acumulada, según la cual un trabajador bajo el TFWP solo podría permanecer en Canadá durante cuatro años, después del cual no podría regresar bajo el programa por otros cuatro años.
- Límite del 10 por ciento de la fuerza laboral para los empleadores que comenzaron a usar el TFWP después del 20 de junio del 2014. Los que han estado usando el programa desde antes tenían un tope del 20 por ciento.
- Los empleadores deben hacer más para contratar a los canadienses. Se hará especial hincapié en los jóvenes, los nuevos residentes permanentes, las mujeres, los indígenas y los discapacitados.
- Utilizar el TFWP para ayudar al gobierno a hacer la transición de los canadienses en fuerza de trabajo a través de un mayor uso de los programas de extensión y capacitación.
- Plan de eliminar la tarifa de Evaluación de Impacto del Mercado Laboral para:
- Familias que buscan cuidadores para personas con necesidades médicas elevadas.
- Familias que ganan menos de 150 000 $ que buscan cuidadores de niños.
- Aumento de las inspecciones de cumplimiento de las empresas que emplean trabajadores temporales.
- Asegurarse de que los trabajadores conozcan sus derechos y protecciones a su llegada.
- Mejor comunicación con las provincias y territorios.
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