Por: Colin Singer –Publicado en Lawyers Daily el 5 de diciembre del 2018 (en inglés solamente)
5 de diciembre del 2017 – El trato que da Canadá a los detenidos extranjeros está de nuevo en la mira, luego del reciente deceso de una mujer de 50 años que estaba detenida en un establecimiento penitenciario de máxima seguridad en Ontario por agentes de inmigración canadienses. Es la décima persona que muere, detenida por inmigración desde el 2012 y la dieciseisava desde el 2000.
Esta práctica controvertida es el objetivo de los activistas de los derechos humanos que exhortaron a la ONU a presionar al gobierno federal. Una solicitud conjunta fue enviada al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ginebra, pidiendo que se exigiera a Ottawa la creación de un organismo independiente, encargado de supervisar a la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá.
El consejo comienza el análisis del historial de los derechos humanos de las personas de Canadá a principios del 2018, un estudio que se realiza cada cuatro años.
Un elemento central de las cuestiones planteadas en la presentación es la detención indefinida de los inmigrantes por parte de Canadá.
Dato Rápido
En 2016-2017, un total de 162 menores fueron detenidos o ubicados con sus padres o tutores en un centro de detención de inmigración. Esto representa una disminución de 19,4 % en comparación con el año pasado (2015-2016) y una disminución de 30,3 % desde el periodo 2014-2015.
“En muchos casos, este trato constituye una detención arbitraria, y tratos crueles, inhumanos y degradantes”, declaró le comunicado conjunto.
«No existe un límite prescrito por la ley para la duración de la detención, y como tal, los detenidos no tienen manera de saber cuánto tiempo pasarán en estado de detención. Una cultura innecesariamente punitiva persiste dentro del sistema de detención de inmigrantes y esto es posible a causa de cuestiones sistémicas que deben abordarse a través de enmiendas legislativas, normativas y de políticas».
La detención de niños y personas con problemas de salud mental es también un tema polémico, mientras que la utilización de prisiones provinciales para albergar a algunos reclusos de inmigración es otro problema central.
El gobierno anterior encarcelaba frecuentemente más de 10 000 inmigrantes por año, incluyendo cientos de niños de hasta 16 años, sin inculpación. En el 2016, las cifras indicaban que 6 251 personas, de ellas 162 niños, estaban detenidos, en comparación con 232 niños de 8 739 personas detenidas en el 2012.
La única nación desarrollada
Canadá es uno de los únicos países desarrollados del mundo que detiene inmigrantes indefinidamente. La Unión Europea impone a sus miembros un límite de 18 meses para casos particulares, algunos de ellos establecen sus límites inferiores. Según las reglas americanas, después de 6 meses, si la deportación no es “razonablemente previsible”, el detenido debe ser liberado.
Los agentes de la CBSA (Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá) retienen a las personas que son declaradas peligrosas, a las que representan un riesgo de huida o a aquellos cuya identidad no puede ser confirmada.
La duración promedio de la detención es de tres semanas, pero un número significativo de casos lleva meses y años tras las rejas.
Un problema común es la incapacidad de probar la ciudadanía, lo que significa que los países que los detenidos reclaman como su hogar no están dispuestos a aceptarlos.
El hacinamiento en los centros de detención de inmigrantes causa que muchos de ellos estén recluidos en cárceles provinciales de alta seguridad, una práctica que ha provocado grandes críticas, especialmente a la luz de la reciente muerte en Ontario.
Otros elementos claves del argumento incluyen que las revisiones mensuales de la detención son injustas y no protegen los derechos, que la CBSA tiene demasiado poder sin control para decidir quién está recluido allí, así como la falta de un límite para la detención.
Marco de la CBSA
La CBSA publicó recientemente un nuevo marco que tiene por objetivo reformar del sistema de detención de los inmigrantes.
El “Marco Nacional de Detención para los Inmigrantes” examina los medios para poner fin a la práctica controversial que consiste en ubicar a los inmigrantes detenidos en prisiones provinciales. Examina también los medios para reducir considerablemente el número de niños recluidos en centros de detención de inmigrantes.
El documento representaría un cambio importante en las políticas canadienses en materia de detención de inmigrantes, aunque no se trate de un compromiso de la CBSA. En lugar de eso, es descrito como una declaración de dirección.
El documento es el resultado de consultas realizadas en el 2016 con las partes interesadas.
«El CBSA se compromete a informar e involucrar a los canadienses en la programación del gobierno y las propuestas de políticas», dice el informe.
«Las comentarios recibidos a través de esta importante actividad de participación ciudadana ayudarán a informar las transformaciones del programa de detención de inmigrantes de Canadá».
¿Por qué son detenidos los inmigrantes?
Los inmigrantes son detenidos si:
- Son juzgados peligrosos.
- Representan un riesgo de huida.
- Son incapaces de demostrar su identidad.
Al gobierno federal le preocupa que, si establece un límite a la detención de inmigrantes, los detenidos simplemente no cooperarán hasta que se alcance ese límite.
El informe dice: «Los aportes constructivos de los interesados y canadienses sobre el nuevo marco nacional de detención de inmigrantes son fundamentales para establecer un programa de detención que refleje los valores democráticos canadienses, uno que sea mejor, más justo y proporcione un trato humano y digno a las personas, al mismo tiempo que se defiende la seguridad pública. »
El apoyo para poner fin al uso de las cárceles se ha acelerado después de tres muertes de inmigrantes detenidos en el 2016 y 15 en total desde el 2000.
Carta abierta
Los grupos de defensa de los derechos humanos también expresaron sus preocupaciones en cuanto a la detención de los niños migrantes.
En el 2016, más de 100 abogados de Ontario firmaron una carta abierta dirigida a Yasir Naqvi, Gerente de la Seguridad comunitaria y de los servicios correccionales en Ontario, expresando sus preocupaciones en cuanto a la violación de los derechos fundamentales de los detenidos.
La carta decía: “Estamos gravemente preocupados por la ausencia de leyes o de reglamentos públicos que dicten cuando y en cuales circunstancias un detenido de inmigración puede ser transferido y encarcelado en una prisión provincial.” Añadiendo que el tercio de los 7 300 inmigrantes detenidos en el 2014 estaban ubicados en prisiones provinciales.
Plan de gastos
El gobierno federal anunció en agosto del 2016 que destinaría 138 millones de dólares para mejorar el sistema canadiense de detención de los inmigrantes.
Los nuevos centros de detención de Laval y de Vancouver serán los más grandes, pues el gobierno busca reducir el número de detenidos en prisiones provinciales.
Los programas de vigilancia comunitaria están también destinados a ser utilizados cada vez con más frecuencia.
El informe dice: “Ampliar la disponibilidad y el uso de las alternativas de detención, trabajar en estrecha colaboración con socios de confianza, mejorar la infraestructura de detención de los inmigrantes y revisar a fondo las políticas y las normas de detención, son elementos claves para la transformación del programa canadiense de detención de inmigrantes.”
La semana pasada, Ottawa emitió una nueva directiva dirigida a mantener a los niños fuera de la detención migratoria.
La directiva nacional para la detención o la ubicación de menores exige que los intereses del niño se sitúen en el centro de las decisiones sobre detención migratoria tomadas por la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá.
El objetivo es “mantener a los niños fuera de la detención migratoria tanto como sea humanamente posible «, según el Ministro de Seguridad Pública, Ralph Goodale. Las alternativas pueden incluir la opción de reportarse en persona, fianza en efectivo o una fianza de cumplimiento, supervisión comunitaria y informes de voz.
Si bien estos avances son loables, las partes interesadas deben presionar aún más a nuestro gobierno federal para que alinee sus crueles e indefinidas políticas de detención y encarcelamiento con otras naciones occidentales.
Colin R. Singer es un abogado de inmigración para www.immigration.ca. Puede comunicar con él via Twitter: @immigrationca.
Empleadores interesados: Para más información, puede ponerse en contacto con nosotros a través de este link.
Candidatos interesados: Descubra si usted califica para unos de los programas de inmigración canadiense completando nuestra evaluación gratis en línea. Le daremos los resultados de su evaluación en 1 o 2 días laborables.
Para más información sobre Inmigración Canadá pulse aquí.
