14 de agosto del 2018 – Un tweet del Ministerio de Asuntos Exteriores que expresa su preocupación por el arresto y la detención de defensoras de los derechos de las mujeres en Arabia Saudita, una de ellas con vínculos con Canadá, ha dado lugar a una disputa diplomática en toda regla y la expulsión del embajador de Canadá en Arabia Saudita. También resultó en la suspensión de vuelos y una directiva para que los estudiantes canadienses salgan del país antes del 31 de agosto.
Los más de 1 000 graduados médicos saudíes que trabajan como médicos en formación en hospitales universitarios canadienses son de particular preocupación. El gobierno saudí paga a Canadá cerca de 100 000 $ por cada médico en formación, los cuales brindan atención al paciente a un sistema médico superpoblado en Canadá.
Sugerir que los estudiantes sauditas tienen buenas opciones para permanecer en Canadá después del estancamiento diplomático actual, es corto de miras y poco realista.
También se ignora el hecho de que sus familias, en su país de origen, enfrentarán hostigamiento y persecución sistemática si los estudiantes permanecen aquí en contra de las políticas del gobierno que los obligan a irse.
Más de 8 300 sauditas, acompañados de sus familias, están estudiando actualmente en Canadá, la mayoría de ellos participando en un programa de becas suspendido actualmente, administrado por su propio gobierno.
Muy pocos ahora tienen una opción realista para quedarse aquí, demostrando que pueden mantenerse o encontrar un trabajo.
¿Cuáles son los detalles de la disputa diplomática entre Canadá y Arabia Saudita?
La Ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, recientemente tuiteó el llamado para la liberación de los activistas por los derechos de las mujeres Raif y Samar Badawi, actualmente detenidos en Arabia Saudita.
Arabia Saudita reaccionó airadamente al cortar las relaciones diplomáticas con Canadá y al ordenar a los diplomáticos canadienses que abandonaran el país.
¿Cómo afecta esta disputa diplomática a los estudiantes sauditas en Canadá?
En particular, Arabia Saudita ha tomado la iniciativa de suspender el programa de becas del gobierno que paga los gastos de matrícula, alojamiento, vuelo y gastos de subsistencia a los estudiantes saudíes en Canadá.
También les ordenó que regresaran a casa.
Con las cifras oficiales que muestran que más de 8 300 estudiantes sauditas y sus familias están estudiando aquí, incluidos más de 1 000 graduados de medicina, esto representa una importante fuente de ingresos para Canadá.
¿Cuántos sauditas están estudiando actualmente en Canadá?
| Ontario | 4 500 |
| Columbia Británica | 1 645 |
| Nueva Escocia | 835 |
| Quebec | 435 |
| Saskatchewan | 396 |
| Alberta | 245 |
| Nuevo Brunswick | 90 |
| Manitoba | 70 |
| Isla del Príncipe Eduardo | 60 |
| Terranova | 35 |
| Total | 8 310 |
Fuente: Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá
El conflicto ha puesto en evidencia una tendencia creciente e inquietante en el sistema universitario canadiense.
Las escuelas que buscan cobrar tasas de matrícula más altas pagadas por estudiantes extranjeros se han vuelto excesivamente dependientes de esta generación de ingresos, reduciendo las oportunidades para los canadienses.
Promover pasantías y becas para estudiantes extranjeros, especialmente en el campo de la medicina, es muy problemático.
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Más estudiantes para menos plazas trae como consecuencia que los estándares requeridos por los canadienses para acceder a la escuela de su elección aumenten.
Al mismo tiempo, existe una segunda corriente para estudiantes extranjeros mejor pagados.
La tendencia creciente significa que las plazas para los estudiantes canadienses que desean estudiar medicina son cada vez más limitadas. Pregúntenles a los muchos estudiantes de medicina canadienses que estudian en Santa Lucía, los Estados Unidos, Australia y otros lugares si planean regresar a Canadá en el futuro, y la respuesta será que es poco probable. La pérdida de capital humano de Canadá se ve agravada por la disminución en el número de médicos y especialistas en la práctica general.
Más allá de las repercusiones académicas
Las instituciones canadienses han movilizado a sus estudiantes para ayudarlos a completar cursos cortos y explorar instrucciones y cursos en línea.
Sin embargo, con las corrientes como la ingeniería, la medicina y la ciencia, populares entre los sauditas, es poco probable que tales soluciones sean útiles.
Además, las universidades también tendrán que mirar más allá de las repercusiones académicas y considerar las implicaciones financieras de una salida masiva.
Las universidades de Ontario corren el riesgo de perder decenas de millones de dólares.
El impacto será significativo a medida que las instituciones enfrenten un gasto excesivo en infraestructura, la contratación de docentes y el apoyo excesivo, y una disminución generalizada de la reputación y la buena voluntad.
En el 2016, los estudiantes extranjeros contribuyeron a la economía de Ontario con más de 3 mil millones de dólares. Canadá está en proceso de admitir a más de 500 000 estudiantes extranjeros este año.
La solución
Quienes deciden las de políticas en Canadá deberían considerar limitar el número de estudiantes extranjeros en todas las instituciones educativas canadienses al 5 % de la población estudiantil total. Esto puede requerir que las provincias aumenten las tasas de matrícula, que según los estándares internacionales son bajas.
En el área del empleo, la Evaluación del impacto en el mercado laboral significa que los trabajadores extranjeros no pueden ser asignados a puestos para los cuales hay candidatos canadienses disponibles.
Es hora de que la política de «Canadá Primero» se extienda al sistema de educación superior para que nuestros estudiantes universitarios tengan igual acceso a las instituciones canadienses. Esto ayudará a garantizar que nuestro propio mercado laboral produzca graduados canadienses que ocuparán estos puestos importantes antes de recurrir al mercado internacional de estudiantes. Es la base de políticas de inmigración racionales.
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