Una persona que ha vivido en Canadá como residente permanente durante tres años dentro de un periodo de cuatro años, inmediatamente antes de la fecha de su aplicación, puede ser elegible para la ciudadanía canadiense.
La Sección 5(1)(c) de la Ley de Ciudadanía Canadiense también establece el requerimiento adicional de que desde su admisión como residente permanente, esa persona no ha dejado de ser un residente permanente conforme a la sección 46 de la Ley de Inmigración y Protección de Refugiados.
Lo que causa preocupación a muchos posibles candidatos es si esta residencia de tres años requiere la presencia física en Canadá durante 1095 días antes de su aplicación a la ciudadanía canadiense.
La decisión de si se cumple con el requerimiento de los 3 años es tomada por un juez de ciudadanía, que aplicará una de las tres pruebas desarrolladas por los tribunales canadienses para determinar la residencia. Estas pruebas difieren substancialmente una de la otra, ocasionando cierta incertidumbre para los candidatos que no han estado físicamente presentes en Canadá durante un total de 1095 días durante el periodo relevante.
La primera prueba se conoce como la prueba de «Estricta Presencia Física» y fue preparada por el Tribunal Federal en Re: Pourghasemi (1993), 19 Imm. L.R. (2d) 259, 62 F.T.R. 122. Es una aplicación estricta del requerimiento de la residencia a través de la cual el candidato deberá demostrar su presencia física en Canadá durante 1095 días durante el periodo de 4 años inmediatamente antes de la fecha de aplicación.
La segunda prueba es una interpretación más liberal establecida en Re: Papadogiorgakis [1978] 2 F.C. 208 (TD). Bajo esta prueba, la residencia se determina por “[…] el grado en que una persona de hecho se ha asentado o mantiene o centraliza su modo normal de vida con sus accesorios en relaciones sociales, intereses y comodidades en el lugar en cuestión». La presencia física en Canadá no es esencial siempre y cuando el inmigrante se haya establecido y haya mantenido a través del periodo de tres años en cuestión un «pied-à-terre» en Canadá y tiene la clara intención de vivir en este país. Bajo esta prueba, se considera que un candidato a la ciudadanía ha cumplido el requerimiento de la residencia a pesar de haber pasado únicamente 79 días en el país durante los 4 años antes de su aplicación a la ciudadanía.
La tercera prueba establecida en Re Koo [1993] 1 F.C. 286 es un análisis cualitativo de los lazos del candidato con Canadá y es una de las más usadas por los jueces de ciudadanía. Para poder determinar si un candidato ha centralizado su modo de vida en Canadá, el juez examina un número de asuntos, incluyendo:
- Si la persona estuvo físicamente presente en Canadá durante un largo periodo antes de ausencias recientes que ocurrieron inmediatamente antes de la aplicación a la ciudadanía;
- Si la familia inmediata y los dependientes del candidato son residentes;
- Si el patrón de presencia física en Canadá indica un hogar al que se regresa o simples visitas al país;
- Cuál es la extensión de las ausencias físicas;
- Si la ausencia física es ocasionada por una clara situación temporal como empleo como misionero en el extranjero, estudios en el extranjero, aceptación de empleo temporal en el extranjero, acompañamiento de un cónyuge que ha aceptado empleo temporal en el extranjero;
- Cuál es la calidad de la conexión con Canadá: si es más substancial que la que existe con cualquier otro país.
Los recientes intentos del Tribunal Federal de reconciliar estas tres pruebas no han tenido éxito. Actualmente, la jurisprudencia requiere que un juez de ciudadanía elija entre estas tres pruebas de residencia al momento de evaluar al candidato a la residencia. Una línea de jurisprudencia separada requiere que el juez de ciudadanía aplique el análisis cualitativo de RE: Koo en cada caso cuando no se cumple la prueba de estricta presencia física. Sin embargo, el Tribunal Federal mantiene consistentemente que deberá saberse de las razones por escrito del juez de ciudadanía para otorgar o negar la ciudadanía, cuál de las tres pruebas de residencia se aplicó.
Debido a la impredecible naturaleza de las aplicaciones a ciudadanía, todavía se tiene que ver si el Parlamento intervendrá para solucionar estas diferentes interpretaciones del requerimiento de residencia. Se recomienda a los candidatos a la ciudadanía que no ha estado presentes físicamente en Canadá durante los 1095 días durante el periodo de referencia y desean aumentar su oportunidad de ser exitosos, que se aseguren que su aplicación identifique algunos o todos los seis factores bajo análisis en RE: Koo. Los candidatos rechazados pueden volver a aplicar cuando sus circunstancias con respecto a la presencia física sean más favorables durante un periodo de referencia.
Los lectores están invitados a contactarse con csinger@immigration.ca para obtener más detalles sobre las modalidades para una aplicación exitosa.
